三氯化铁是一种共价化合物，是一种常用的无机低分子凝聚剂，产品有固体的黑褐色结晶体，也有较高浓度的液体。具有易溶于水，矾花大而重，沉淀性能好，对温度、水质及pH的适应范围宽等优点。熔点307.6℃、沸点316℃，易溶于水并且有强烈的吸水性，能吸收空气里的水分而潮解，由六水三氯化铁失去六个结晶水制得。

三氯化铁的适用pH值范围是9～11，形成的絮体密度大，容易沉淀，低温或高浊度时效果仍很好。固体三氯化铁具有强烈的吸水性，腐蚀性较强，易腐蚀设备，对溶解和投加设备的防腐要求较高，具有刺激性气味，操作条件较差。
三氯化铁的作用机理是利用三价铁离子逐级水解生成的各种羟基铁离子来实现对水中杂质颗粒的絮凝，而羟基铁离子的形成需要利用水中大量的羟基，因此使用过程中会消耗大量的碱，当原水碱度不够时，需要补充石灰等碱源。
三氯化铁用途：可用于饮水净水剂和废水处理净化沉淀剂。也可用于无线电印刷电路及不锈钢蚀刻行业作蚀刻剂。用于污水处理，以除去水中的重金属和磷酸盐。絮凝性能优良，沉降速度高于铝盐系列絮凝剂(如硫酸铝、聚合氯化铝等),且形成的矾花密实。