造球是细磨物料在造球设备中被水湿润，借助机械力的作用而滚动成球的过程。在工业生产中，湿料连续加到造球机中，母球在造球机中不断的滚动而被压密，引起毛细管形状和尺寸的改变，从而使过剩的毛细水被迁移到母球表面，潮湿的母球在滚动中很容易粘上一层润湿程度较低的湿料。再压密，表面又粘上一层湿料，如此反复多次，母球不断长大，一直到母球中的摩擦力比滚动时的机械压密作用大为止，如果要使母球继续长大，必须人为地使母球的表面过分润湿，即向母球表面喷水，母球长大应满足以下三个条件:

(1)机械外力的作用，使母球滚动粘附料层和压密；

(2)有润湿程度较低的物料，能粘附在过湿的母球表面；

(3)母球表面必须有过湿层，必要时可通过喷水实现。

不同性质的物料,生球长大的方式不一样,一般由物料亲水性来决定，亲水性好的物料以聚结长大，亲水性差的物料以成层方式长大。如石英粉以成层长大为主，石灰石粉以聚结长大为主，而铁精矿粉介于两者之间，即可聚结长大，又可以成层长大，主要受造球工艺制度和含水量决定。

当母球以成层方式长大时，由于各个母球获得物料的机会基本相等，所以生球的粒度较均匀。在连续造球过程中，当物料的水分增高和生球塑性增大，聚结长大的比例将会增加，生球的尺寸将会变大。母球长大到符合要求尺寸的生球后进入紧密阶段，该阶段是生球增加和获得最终机械强度所必须的。此时，在造球机的机械力作用下产生的滚动和搓动力，使生球内的颗粒被进一步压紧，球团强度得到提高，水分降低，密度增加，最终成为合格生球。