众所周知，同时代的所有生物含有等量的碳14，而化石原料(如石油，煤等)由于年代久远而不含碳14，现代生物圈体内含有的碳14含量是已知的，由此便可以计算出样品中化石成分和生物成分的百分比。

ASTM D6866便是根据此原理，被工业利用碳14测定生物质含量的标准方法。

 用放射性碳分析法测定固体、液体和气体试样生物含量的试验方法

它可以测定任何形态的样品，包括气态的如CO2、甲烷等或者液态生物酒精、生物柴油等。

ASTM D6866检测方法是测量和验证碳信用最为严密精准的测量工具。这种测量方法可以测定任何状态下的废弃物燃料的可再生碳含量，以及他的二氧化碳排放量。因此，ASTM D6866利用测定燃烧尾气中生物质的含量来监测其燃烧时，生物成分使用的含量。

ASTM D6866 通常用于验证排向大气的有机CO2(二氧化碳)的百分含量。有机CO2被认为是可抵除的温室气体(碳中性)，因此确定气体排放的有机百分含量变得有意义，企业可以在报告上显示更低的温室气体排放。

ASTM D6866检测方法还广泛用于原材料，半成品和成品。例如生物产品包括，生物高聚物，生物柴油，生物药剂，生物溶剂，生物润滑剂，生物活性剂，生物粘剂，生物催化剂，生物传感剂，生物稀释剂，生物油漆，生物肥料，车用生物纤维，和生物树脂等。

ASTM D6866同样广泛应用于生物塑料中生物基百分比含量的测定。但是这种方法不能测定产品的生物可降解性。同样要注意的是，生物产品和产品的生物可降解性是两种完全不同的概念，一种生物塑料可以使100%的生物成分，但是它却不能被生物所分解——比如高聚乙烯(high density polyethylene(HDPE)) 就属于这种情况。